时间稍微回溯几分钟，在羽臻感应到羽库的魔力之前——
士兵们在全面封锁的维克提姆西门城墙上，奋力抵抗铺天盖地而来的异形大军。
对抗异形的保卫战，以加强防守为前提，找机会适时反击。因此士兵们封住城门巩固防守，面对破坏或爬上城墙的异形，会使用岩石或热油削减其数量。
“尽管方法老套，却很有效果。”
蒂洁与福尔特一起在后方确认战况，如此低语。
“我们曾经想效法英雄，下意识采取那种帅气的打法。但人类内斗时的战术，对于异形也相当有效。”
语毕，福尔特摸了摸自己的八字胡。
“蒂洁大小姐，请不要探出头，难保异形何时会越过城墙。”
伊贝卡劝阻主人的同时——一只狮头异形·莱肯型高高跳起，出现在士兵们头顶上。
“射击！”
卫兵队长的号令响彻现场。
随后接连传来物体划破大气的声响，同时发射的箭矢让莱肯型异形成了刺猬。莱肯型异形落地的同时，身体化为一阵瘴气烟消云散。
弓兵与魔术师在城墙内严阵以待，以免拥有惊人跳跃力或飞空型异形趁虚而入。
“瓦特修汀大人，您没受伤吧？”
福尔特听见卫兵队长的关心后，当场提起刺剑，翘起屁股摆出架势回答：
“嗯，无须多礼，队长。倘若真有万一，吾辈的必杀魔剑将会大显神威，不劳你费心。”
“哈哈！有意思！——喂，弟兄们！贵族大人亲临现场！大家可要打起精神啊！”
“喔！”“让贵族对我们刮目相看！”“看我立下大功，海噱一笔奖金！”
士兵们听见卫兵队长的号令后，争相表示意见。
“大家似乎特别有干劲。”
“蒂洁大小姐，重视名誉的士兵们光是看见上位者亲上前线，与自己一同赌上性命，一定会卖力表现。”
“即使是风评微妙的父亲大人吗？”
“除了福尔特老爷以外，蒂洁大小姐也是一大主因。”
蒂洁听完伊贝卡的回答后，士兵们的声音也传了过来。
“幼女公主今天也亲临现场。”“简直就跟施加辅助魔术没两样。”“等这场战斗结束后，我要向幼女公主争取奖励……”
“谁是幼女公主啊！吾已经十六岁了！”
蒂洁红着脸破口大骂，却引来士兵们开心的欢笑声，确实就身高来说她也过于娇小
“唔，居然被取了这种奇怪的绰号……”
“这应该无伤大雅，毕竟此乃为政者深得民心的证明，幼女大小姐。”
“汝刚才叫吾幼女对吧！？”
“我不小心咬到舌头了。”
“天底下哪有这么高端的咬舌头方式！”
纵使气氛有些松懈，不过士气激昂总是好事。
“可是……最令人在意的仍是敌方大将。它到现在迟迟没有动作，反倒显得十分诡异。”
一头巨型异形·神化个体〈食地黑龙〉，停留在距离城市数公里远的地方。原则上有派人负责监视，只是它至今无任何动静。
截至目前为止，士兵们已打倒百余头异形。储备的岩石与油快速减少，但依然足以支撑到羽臻前来会合。
照此情况看来，应该有办法守住西门——在场所有人皆萌生一丝希望。
〈食地黑龙〉仿佛看穿众人的心思——开始行动。
它慢慢将庞大的上半身向前倾。明明距离还很远，而且只是稍微挪动身体——然而，巨大质量移动产生的压迫感，着实令人胆颤心惊。
“别怕！它离得还很远！把注意力集中在眼前的敌人，切勿怠忽职守！”
卫兵队长替动摇的士兵们打气。
“…………？伊贝卡，那个大块头的脚部附近，怎么好像怪怪的？”
神化个体宛如扎根的神木，下半身发出微微红光。以人类来比喻的话，就是能清楚看见皮肤下的血管。
黑龙仿佛正从大地吸收养分，红光慢慢沿着身体上升。
当红光抵达头部时，黑龙嘴巴一张，从口腔宣泄出足以撼动大气的强光。
“……唔、糟糕……！大家快趴下——！”
卫兵队长大惊失色，赶忙大声下令——
下个瞬间，一道热流席卷而来。
光束贯穿大地，卷起的沙尘化为反方向的浪涛。随着黑龙将头抬起，光束也逐渐逼近维克提姆。
蒂洁看着这道足以烧尽空气、大地与沿途异形的暴力之光，如同置身事外般领悟到一件事——数秒后，自己也会卷入其中，死于非命。
“蒂洁大小姐！”
脑袋放空、愣在原地的蒂洁，完全没发现挡在自己身前的卫兵队长，以及连忙将自己拉向一旁的伊贝卡。
先前还有说有笑的士兵们，最终都被光柱吞噬——蒂洁的意识也消失在一片白光之中。
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“羽……羽库！"
在模糊的意识中，羽库隐约听见主人的呼唤声。
等她睁开双眼时，羽臻明显松了口气。
“羽臻大人……咦？我怎么……”
羽库在羽臻的搀扶下，撑起上半身——她看清楚眼前的光景后，不禁哑口无言。
森林被切成两半。
地面刻出一条又深又宽的壕沟，表层的土壤烧成红色，正冒着阵阵热气。周围倒塌的树木燃起熊熊大火，火势逐渐蔓延至整片森林。
炽热光束造成的痕迹延伸至森林深处，光凭肉眼根本看不到尽头。
两个奴隶商人运气很好，恰好位在光束的范围外，双双倒在森林里。
羽库回想起昏厥前看到的光景——难道是吞噬森林的光壁，造成如此惊人的结果吗？
“那道光壁……到底是什么……？”
“我不清楚，不过城镇西侧传来一股魔力波动……我想应该是西门出事了。”
“西门……蒂洁大人他们还好吗！？”
难道他们直接被那道光壁击中了吗？假如真是这样，幸免于难的机率几乎——
“羽库，不要想像最坏的情况。太过悲观只会让人做出错误判断。别刻意寻找令自己放弃的理由——你还能动吗？”
“还可以……”
“那你赶快逃往东方。看见避难民众的马车，就拜托对方载自己一程。另外——”
羽臻将手放在羽库头上，沿着发丝向下移去，摸至她细嫩的颈部，最终以指尖抚摸项圈上的刻印板——
此时，羽库凭直觉感应到，自己与羽臻之间的魔力连结消失了。
“咦……？羽臻……大人……？”
“与你相处的这么久，我难得享受到一般人应有的生活。”
看着呆若木鸡的羽库，羽臻露出笑容。这并非掩饰内心的浅笑，而是发自真心的温和微笑。
羽臻转身面对城镇。
“…………！”
羽库看清楚羽臻的背部时，差点发出惊呼。
他的背上冒着黑烟。外套有一部分已被烧破，露出的肌肤呈现焦黑。如此严重的烧伤，换作是一般人早就得送医抢救。
想必他是为了保护羽库——才无法完全躲开刚才的光束。
“虽然我没资格说这种话——但你今后要为自己而活，羽库。”
——任谁都听得出来，这是诀别时的话语。
“等……！”
羽库还来不及制止，羽臻就已越过森林，消失在远处。
抓空的那只手，仿佛想寻求慰藉般摸向项圈。
奴隶契约还在，但连接两人的魔力循环已经消失。当原先存在的连结消失后，羽库忽然觉得，本来就是金属板的刻印板，此刻变得冰冷无比。
为何羽臻要挑在这种时候，消除彼此的魔力循环？
——这种事，不必问也能知道答案，而且答案就摆在眼前。
（羽臻大人……知道自己死期将至……）
羽库愣了几秒后，突然握紧拳头。
（……我非去不可。）
羽臻吩咐自己要赶快逃走。不过羽库在更早之前，就已经许下承诺。
（我发过誓……要陪伴羽臻大人至最后一刻——！）
这是奴隶羽库对主人羽臻许下的重要承诺。
所以她非去不可。
非得遵守承诺，陪伴在主人的身边。
为了再次见到只身前往死地的主人，羽库拔腿向前奔去——
若俯瞰前线都市维克托，就能看出此处的东西两侧较宽，整体呈现椭圆形。由于外围设有一圈对抗异形的城墙，因此也像是一枚形状有些扭曲的硬币。
这枚硬币的上半部，此时已经完全消失。
从西门延伸至城里的『伤痕』，横切过钟塔北侧的市区，一直线延伸至东北侧的城墙。此轨迹上的所有事物都遭摧毁，燃烧殆尽——整个城镇难以置信地被切成两半。
现场尽是哀号、喊叫以及从天而降的星火。被火焰吞噬的建筑物，发出硬物扭曲的声响毁坏崩塌。
有人呆愣在毁坏的住处前，有人因受伤而哭喊，有人则依偎在已经没有生命迹象的遗体上。
习以为常的街景，此刻已化为炼狱。
“…………”
羽臻没有像平常那样露出浅笑，由愤怒、自责与愤慨组成的怒火，从心底不断喷发出来。
他用力咬紧牙根，将想要大吼的冲动吞回肚里。他脸上没有一丝悲伤或怒意，只是面无表情地将眼前的惨状烙印在心中。
羽臻在各建筑物的屋顶间飞跃前进，最终降落在钟塔广场。由于从这里延伸的大街直通西门，因此直接在地上奔驰会更省时。
大量异形涌入城内。羽臻沿着大街前进的同时，将沿途遇见的异形全数砍成两半。随着他向前进，异形与来不及逃走的居民尸体数量也直线上升。
羽臻斩杀几十只异形，越过高于此数字好几倍的遗体——终于抵达一个宽敞的空间。东西向与南北向的大街在此交错，看起来像是一座广场。
有一头巨大异形位在这里，其四肢粗壮到如同树龄千年的神木。庞大的身躯上头满是结实的肌肉。此异形就是目前确认的类型中，体型与泰坦型不相上下，实力足以蹂躏一支军队的顶级强敌——贝西摩斯型。
贝西摩斯型异形脚边，躺着二十名以上战死的士兵。尽管他们的牺牲换来在其身上插满的无数利剑与长枪，但似乎没有对它造成伤害。
此异形的头顶长有对螺旋尖角，其尖角正对准两名少女——蒂洁与伊贝卡。蒂洁看似因腿软而无法行动，伊贝卡则挡在她身前。
“…………！”
双方相距五十公尺左右，羽臻一时之间根本来不及救援。纵使他立刻激发体内魔力——然而以他目前的身体状况来说，终究还是太遥远了。
贝西摩斯型异形扭动巨大身躯，以壮硕的四肢踏碎石板，如化成一条鞭子般弓起上半身。至于它的头顶，就是状似巨型长枪、与头盖骨融为一体的尖角。
“住手……！”
即便羽臻焦急地加快思考速度，体能仍无法随之提升。
——接下来的画面，犹如定格播放般映入羽臻眼帘。
伊贝卡一把推开蒂洁。
不过此动作的代价，就是伊贝卡一瞬间陷入毫无防备的状态，根本无法躲开攻击。
这瞬间仿佛时间暂停，两人的目光交会。伊贝卡张开嘴巴，像是对羽臻说出以下这句话——大小姐拜托您了。
下一秒，横扫的尖角打在伊贝卡娇小的身躯上。
她的腿当场撞断，高高飞向远处。
尖角撕碎其肌肤，令少女化成一道由鲜血组成的抛物线。
少女的身体落下后，撞上民宅的墙壁，接着掉在一楼的屋檐上，最终才落至地面。
至此，少女再也没有动弹。
羽臻放声怒吼，宛如异形在咆哮，将激昂的情绪从喉咙里挤出，化身为一道飓风冲向贝西摩斯型异形，身体上缠绕着英雄化的白色磷光。
灌注魔力的全力一击，将贝西摩斯型异形的头颅切成两半，随后以鞋底在路面磨擦出一道痕迹，强行止住疾驰产生的惯性。
“伊贝卡！”
羽臻解除英雄化，扔掉长剑跑向伊贝卡。
他轻轻抱起伊贝卡的上半身。定睛一看，她身上的围裙已被鲜血染成红黑色。
伊贝卡睁开眼睛，花了一小段时间才将目光聚焦在羽臻身上。
“……这不是羽臻大人吗？您的表情比以往更加死气沉沉呢。”
一如往常淡然地说出辛辣言词的伊贝卡，脸色已苍白到毫无一丝生气。
“……真是的，您怎么了？明明您天生就长得一副忧郁样，假如再不保持笑容，可是会害别人也很郁闷喔。”
“现在不是开玩笑的时候……你先别说话！”
伊贝卡满身是血的模样，与昔日徒弟惨死于战场上的身影重叠在一起。
——明明是为了不再让这种悲剧重演，自己才奋战到现在……如今却要再次失去珍惜之人吗？
蒂洁摇摇晃晃走过来，跪倒在地，紧握住伊贝卡的手。
“对不起，伊贝卡……都是吾害的……如果吾没有腿软……！”
“……我不要紧，这只是擦伤。”
伊贝卡很明显已身受濒死的重伤，却没有露出一丝痛苦的表情。
她两眼失焦地望向蒂洁，以沙哑的嗓音继续说：
“……蒂洁大小姐，您务必要变得更坚强……坚强到即使我不在身边，也能带领民众走下去……这就是身为上位者的……责任……”
伊贝卡开口说话的期间，脸色愈加憔悴，声音也愈来愈小，近乎蚊蚋之音。
她将目光移向羽臻，小声说了句“大小姐拜托您了”。
“……这是你的职责才对。”
羽臻握紧拳头，勉强挤出这句话。
“……您也真是的，从小老是不听我的话……就跟多了一个不成材的弟弟没两样……老是……令我操心……”
至此，伊贝卡像是睡着般失去意识。
“伊贝卡……！？不要……吾还需要汝！拜托汝别丢下吾……！”
“可恶……！若不赶快交给医疗术师诊治……！”
羽臻抱起伊贝卡，却发现她的身体比想像中轻。没想到她能以如此纤细的身躯保护蒂洁。
忽然间，背后传来马车的行进声。
“羽臻！”
回头望去，福尔特从士兵驾驶的马车中走下来。此刻的他汗流浃背、灰头土脸。
“啊……你没事啊。”
“在士兵们的保护下，吾辈勉强保住性命……虽然牺牲了不少人，但是多亏他们，才顺利找到能用的马车——伊贝卡交由吾辈来照顾。”
“……拜托你了。”
羽臻将伊贝卡交给福尔特后，随即转过身。
“修伊……！”
蒂洁朝羽臻的背影，声嘶力竭地出言劝阻。
“如今已无法扭转颓势！汝快跟我们一起逃走吧！”
“现在选择逃走也无济于事……要是放任那头怪物不管，它终有一天会攻进圣王都。到那时候，这片大陆就真的完蛋了。”
“就算如此，又有谁能打倒它……”
“我能打倒它。”
羽臻以不由分说的语气，毫不犹豫地断言：
“因为——我是英雄。”
这句话，将蒂洁堵得哑口无言。
“我走了，蒂洁——你要当一名好宗主喔。”
语毕，羽臻朝城镇西侧飞奔而去——前往上千只〈默示录之兽〉严阵以待的那片荒野。
这一刻，英雄正式出征。
“……汝这个大笨蛋。”
蒂洁望着那渐行远去的背影，难过地皱起眉间，以哭腔低语：
“无论是伊贝卡以及修伊……为何吾珍惜的人们都离去了……为什么……！？”
当初全面封锁的西门，如今只剩下一片残骸。
现场尸横遍野，那名卫兵队长也身在其中。
“……嗨，我回来了。”
这句话得不到任何回应。不过这也理所当然，身体右半侧已烧成焦炭的人，不可能还有生命迹象。
“我成功救出羽库了。这都多亏你……多亏大家的帮忙——谢谢你们。”
羽臻跨过沉默的士兵遗体，背对都市——一步一步走向阻挡在前的异形大军。前行一段距离后，羽臻停下脚步。
——在卷起滚滚黄尘的荒野上，一名英雄与千只异形互相对峙。
一边是数量多到足以覆盖整片荒野的异形大军，以及单独一只就能对人类造成更大威胁的神化个体〈食地黑龙〉。
另一边则是英雄羽臻·剑圣，其战力号称万夫莫敌，是人类的守护者。
黑龙用空洞的眼窝低头俯视羽臻。一股熟悉的压迫感随之而来。
“啊啊……先前偷窥我的家伙，原来就是你啊。”
羽臻瞪着躯体仿佛直达云霄的黑龙。
“你竟敢像这样为所欲为……着实让人笑不出来。”
伊贝卡、士兵们以及在废墟中哭喊的民众——受害者的身影历历在目。羽臻一想到这里，气得使劲咬紧牙根。
“我不懂你们为何这么仇视人类——但我想杀光你们的理由却很单纯。”
至今无人知晓『异形种』来自何方。
——就算如此，羽臻心中仍有一个确切的答案。
“我无法忍受你们的存在。”
无论是曾经还是现在。
是愤怒，一股最纯粹的怒意流遍全身，至今仍犹如岩浆，从心底深处喷发出来。
（明天看情况把终章发出来，今天把之前写的发完了。嘛，慢慢来。还有第三卷呢！）
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